Кого не ждали - Страница 80

К оглавлению

Воин шикнул на своего напарника:

— Как будто тут кто-то есть.

— Двинуть со всей силы, чтоб не подслушивал и не донёс, — предложил напарник.

Мужчины некоторое время напряжённо вслушивались. Мы затаили дыхание.

— Точно кто-то дышит.

— Тебе показалось.

— Нет, не показалось. Сейчас они перестали дышать.

— Они не смогут долго не дышать. А задышат — мы их и сцапаем!

У нас только два противника. А начнёшь драку — на шум сбегутся остальные стражники и нашу затея провалится. Могут и друга схватить. А Мстислав решит, будто средний сын готовил очередной заговор и мальчишке не поздоровится.

Попробую обойти этих воинов. Правда, придётся на несколько мгновений появиться в светлом пятне, прежде чем перейти в другую тень. Мужчины, как назло, притихли и о своих намерениях больше не сообщают. За себя не беспокоюсь: когда эльфу нужно пройти бесшумно, его невозможно услышать. Но моя невеста не эльфийка. Как же выйти из досадного положения?

Девушка, надо отдать ей должное, даже не пискнула, когда я внезапно подхватил её на руки. Вряд ли мой поступок ей понравился.

— Вроде бы прошуршала чья-то одежда.

Вслед за резким хрустом вспыхнул поблизости очередной камень, более яркий, чем те, которые были вставлены в стены. Свет мгновенно расползся вокруг. Мужчинам было достаточно обернуться, чтобы увидеть нас: тень осталась лишь за ними.

К невесте, которая помогла мне совершить невероятно дерзкий поступок, я испытывал нежнейшую благодарность. Не дыша, крохотными шагами прошёл в четырёх локтях от спин стражников. Обернись они — и очень удивились бы таким наглецам. К счастью, они не обернулись. Пройдя мимо них, я оказался в спасительном мраке другого коридора. Не сразу позволил себе глубоко вздохнуть. Моя любимая едва дышала, судорожно держалась за меня, пока мы удалялись от воинов.

Шептаться было бы слишком опрометчиво. Я ограничился нежным поцелуем её запястья. Она явно не ждала подобной вольности, вся напряглась, но снова промолчала. На неё можно положиться в любой переделке: очень стойкая и отважная девушка. К тому же она мне доверяет.

Целовать её вторично не стал, поэтому она успокоилась, устроилась у меня на руках поудобнее и предоставила мне выбирать дорогу и действия. А я продолжил поиск принца. Он был в этом же крыле, но этажом выше. Я сверил направления. Запоздало осознал: мой Определитель не предупредил меня о приближении тех воинов. Вполне возможно, повлияла какая-то смесь, которая была при них.

Коридор я пересёк благополучно. Пробрался через освещённую лестницу, ни с кем не столкнувшись. Едва только порадовался моему успеху, как в полутьме столкнулся с каким-то типом. Тот вглядывался в мои очертания, силясь узнать, кто перед ним, сам тоже застрял в тени, и мне не удавалась его разглядеть. Определитель магии опять не кольнул меня при чьем-то приближении!

— Это вы, граф Всемил? — уточнил незнакомец.

Мы набрели на самого Мстислава! Неясно, как он оказался в этом месте в полночь.

Невеста судорожно сжала мою рубашку.

— Мне кажется или вы кого-то обнимаете? — с усмешкой спросил король.

Вздохнув, чтобы как-то восстановить самообладание, хрипло, неразборчиво и многозначительно интересуюсь:

— Надеюсь, вы меня… понимаете?

— Нет, развратник, я тебя не понимаю, — огорошил меня Мстислав.

Хотя бы принял за того графа. А граф пусть сам выпутывается, когда неожиданно услышит намёк о ночной встрече. Возможно, ему не привыкать к таким переделкам.

— Ладно, я готов ответить за моё безнравственное поведение, но пожалейте даму.

— О, сегодня вы с дамой! Кто же ваша спутница?

— Мой король, пожалейте бедняжку!

— С чего бы мне её жалеть? — Мстислав злорадно засмеялся.

Какую только чушь не приходится нести, чтобы выполнить нашу затею! Мне самому вот-вот станет стыдно, а каково моей невесте, которой нужно поддержать меня! Самое обидное: мы ведь совсем не для этого сюда явились.

— А вынесите-ка её на свет.

Негодяй, он издевается, пользуясь нашим замешательством!

Алина очень мило и естественно шмыгнула носом.

— Ладно, ладно, не обижайтесь на старого воина. Наслаждайтесь вашим свиданием. Но запомните, — голос короля стал холодным и резким. — Ещё одна такая встреча, граф, и вас с вашей подружкой увидят все. Пожалуй, вас обоих привяжут к столбу и пусть люди на вас полюбуются. Вам ясно, граф?

— Да.

— А вам, бесстыдное создание?

Девушка издала какой-то растерянный звук, который можно было счесть за согласие. Король двинулся своей дорогой. У нас вырвался облегчённый вздох.

Мстислав, вышедший на полусвет, тут же обернулся и мрачно глянул туда, где мы прятались:

— Знаете, граф, я давно сдерживаюсь, но сегодня, видно, не сдержусь. Вы меня довели! Вместо того чтобы тренироваться с воинами, вы днём отсыпаетесь, ссылаясь на плохое самочувствие, а по ночам занимаетесь какой-то ерундой!

— Прошу прощения, мой король.

— Я вас больше не прощу! — мужчина кипел от гнева. — Мой сын правильно сделал, заставив вас скоблить конюшни! Но этой ночью я вас отпущу. В последний раз. Только ради вашей дамы. Надеюсь, с вами не моя старшая или средняя дочь? А впрочем, это вам следует надеяться. Иначе я вас растерзаю. Запомните, граф!

Приятно, что король как-то следит за приличиями.

Я поспешил уйти, прежде чем Мстислав задумал бы вернуться. Оказавшись на безопасном расстоянии, тихо уточнил:

— Кто тот человек? Ты с ним знакома?

— Не слишком хорошо. Когда его ранили, я оказала ему помощь. Он даже не поблагодарил меня.