Кого не ждали - Страница 79

Мальчик провёл пальцем под картинкой, когда мы обратили на неё внимание, и будто бы случайно опрокинул чернильницу на рисунок, когда подошёл отец.

— Какой ты неосторожный, — упрекнул король принца.

Я понял: нас приглашают избавиться от кристаллов. Ночью. Тайно. Спешно. Чем раньше, тем меньше вероятность, что заболеет кто-то ещё. Нужно поддержать Вячеслава. Ему трудно в одиночку справиться и потом защитить себя. А Мстиславу точно не понравится, если сын в очередной раз ему помешает.

Пользуясь тем, что король повернулся ко мне спиной, киваю.

— Позволите нам вернуться к делам? Нужно обрадовать помощников выздоровлением вашего сына.

— Можете идти, — позволил король.

— Могу ли я надеяться на беседу с принцем завтрашним утром? Он пока единственный, кто выздоровел и поэтому очень важен для нас.

— Не беспокойтесь, я его не трону. И вы сможете болтать с ним сколько угодно.

Итак, нынешней ночью предстоит опасная вылазка. Лишь бы никто не помешал нам встретиться. О месте встречи, мы не договорились. Придётся магией искать мальчика. Надеюсь, эта оплошность не помешает нам выполнить задуманное.

Трое из шести помощников нас дождались. Заинтриговав их намёком на прелюбопытное событие, я принялся собирать людей из обусловленных мест.

Набралось больше половины. Разумеется, кое-кто не успокоился, пока не упрекнул нас за наше опоздание. Стёпка, к моему удивлению, обнаружился в Светополье, куда последовал за самым ворчливым и вздорным лекарем. За день они успели обсудить множество разных болезней и лекарств и не то чтобы подружиться, но как-то смириться с обществом друг друга. То есть, пожилой лекарь смирился с обществом знахаря из враждебной страны. Парень вёл себя так, как будто ничего особенного не случилось.

— Прежде чем мы начнём наше обсуждение, я намереваюсь…

— Извиниться? Тебе придётся очень долго нас уговаривать тебя простить, — тут же пробурчал кто-то.

— Нет, извиняться не буду, — спокойно исправил я приготовившегося к драке мужчину. — Сообщу вам нечто, что вас не только обрадует, но и огорчит.

— Не тяни, — тут же потребовал ворчливый лекарь.

Все так заинтересовались, что забыли упрекнуть меня.

— Сегодня один мальчик полностью поправился.

— Что же оказалось лекарством?

Пожимаю плечами, затем добавляю:

— Надо продолжать поиски.

Поднялся шум. Большую часть выкриков разобрать не сумел. Ох, слишком рано покинул дворец. Следовало расспросить друга. Теперь придётся ждать до ночи или до утра.

Толком провести обсуждение не удалось. Всех сильно взволновала новость. Никто не желал слушать другого — говорили все. Мне пришлось возвращать их в их страны намного раньше, чем обычно. В доме вдовы я и Алина наконец-то смогли нормально поесть.

— Почему ты уверен, будто именно сегодня и именно в полночь? — спросила девушка, потягивая мятный отвар. Ей стал нравиться мой любимый напиток.

— Сначала Вячеслав нарисовал шесть палочек, потом, чуть дальше девять. То есть в шестой день девятого месяца. Сейчас шестой день девятого месяца.

— Ясно. Но почему именно в полночь? Там был простой месяц.

— Большинство ночных собраний устраивается в полночь. Остальное понятно?

— Да, мы вместе залезем в какой-то сундук, вытащим свитки и сожжём их на костре.

— Милая, сундук может оказаться вовсе не сундуком, а потайной комнатой, полкой или ещё каким-нибудь тайником. А костёр во дворце разводить опасно. Либо мы сунем свитки в камин, либо избавимся от них в саду или в лесу.

— Только не в королевском саду. Представь, как разъярится Мстислав, если нас поймают у костра.

— В любом случае наша проделка выведет его из себя.

— Постараемся не попасться.

— О, мальчик давным-давно сказал мне и Цветане о боевых магах, которые крадут и уничтожают наиболее опасные свитки. Мы прикинемся боевыми магами. Свитком больше на их совести, свитком меньше, какая им разница?

— Им не понравится, если они узнают об этом.

— Откуда они узнают?

— Мало ли откуда.

Ожидая худшего, но надеясь на лучшее, мы начали готовиться к вылазке в королевский дворец. Я укрыл нас иллюзиями, чтобы нас не узнали стражники.

Я никогда не был во дворце Мстислава ночью. Ночной вид коридоров, дверей, лестниц и залов оказался неожиданным для меня. Дворец освещали в основном камни, вделанные в стены, которые мы днём принимали за украшения. И светили они по-разному: тускло, как свечи, неровно, как пляшущее пламя, и даже ярче факелов. Полутени перемежались с тенями и яркими пятнами. Свет камней и тёмные проходы вызывали предчувствие неожиданности, а редкие факелы добавляли ощущения простоты и обыденности. Какие-то странные мысли приходили мне в голову, когда я замер в полутени и принялся готовить заклинание для поиска принца. Алина подозрительно притихла. Видимо, и у неё ночной дворец вызывал какие-то смешанные чувства и ощущения.

— Ох, и мрачное место это пристанище алхимиков! — проворчал кто-то во мраке ближайшего коридора.

Мы отступили назад, спрятались в нише за каким-то тёмным предметом, вероятно, чьей-то статуей.

— Не жалуйся. Велено обойти дворец, — обойдём.

— Наш король никому не даёт жить спокойно. И посмей только ослушаться! Поседеешь с испуга, — кто-то не мог успокоиться.

— На твоё счастье, мы в правом крыле дворца, далеко от королевских покоев.

— Слушай, — воин перешёл на шёпот. — Со вторым принцем было лучше. Он не хватался за оружие, когда кто-то не так чихал в его присутствии.