Кого не ждали - Страница 81

— Невежливо с его стороны.

— Не хочу вспоминать о нём и о других, которые вели себя так же.

— Ты, должно быть, натерпелась, пока была одна.

— Когда ты рядом, былые невзгоды легко уходят из памяти.

Постараюсь, чтобы ты не испытывала этих невзгод. А граф пусть получит по заслугам, если король решит его наказать.

Похоже, Алина подумала то же самое.

Мы добрались до нужного зала вполне благополучно. Судя по звукам, мальчик уже приступил к выполнению нашей задумки. Определитель сообщал мне о его передвижениях по залу. Нужно заняться делом, пока возникла передышка от неожиданностей.

Поставив невесту на пол, я приоткрыл дверь и заглянул в тускло освещённый зал. Я не обнаружил там принца! Свитки разглядывал какой-то темноволосый мужчина. А где Вячеслав? Он должен был находиться здесь.

Пока мы подсматривали за незнакомцем, тот спокойно перемещался по залу. Складывалось впечатление, что он в зале не в первый раз и чувствует себя в нём, как у себя дома.

Тут качнулся гобелен и из потайного хода появился наш друг. Вначале он не заметил незнакомца, зато тот сразу заметил его. На лице мужчины вспыхнуло недовольство. Вероятно, незнакомец укрыт иллюзией. Определитель запоздало распознал в нём мага.

Прежде чем я успел что-либо придумать, принц увидел черноволосого мужчину.

— Не то берёшь, — заявил он.

Маг растерялся, но повернувшись к Вячеславу, спокойно уточнил:

— А какой свиток нужно взять?

— Не думаешь же ты, будто нужный свиток будет лежать на самом видном месте?

— Разумеется, не думаю.

Похоже, мальчик принял незнакомца за меня.

После недолгого колебания, проскальзываю внутрь:

— Я опоздал, прости.

Вячеслав недоумённо заморгал. Оба пришельца выглядели совсем иначе, нежели те, кого он ждал.

Маг предпочёл не допускать выяснения, кого ждали, а кто явился без спросу:

— Мне нужен один единственный свиток. Если вы согласитесь отдать его мне, я уйду и не буду мешать вашей встрече.

— По-моему, не вы, а я должен выдвигать условия.

— Выдвигать условия для боевого мага? — мужчина был уверен в своей свободе и безопасности.

Нам не повезло: мы задумали осуществить наш план одновременно с кем-то из магов, которые умыкают отсюда опасные свитки. Впрочем, ничего не потеряно: ведь мы с ним незнакомы:

— Какое совпадение! Я тоже боевой маг!

— Да, забавное совпадение, — отозвался незваный гость.

Никто не собирался уступать.

Тут мне показалось, будто голос мага мне знаком. Дерзну.

— О, Эндарс, какая встреча!

В серых глазах появилась досада. Быть узнанным за столь постыдным действием, и не узнать меня было для него неприятно.

— Кто вы?

— Неважно.

— Желаете иметь преимущество? Уверены, что оно вам поможет?

Начинался мой любимый поединок уверенности. Однако сегодня первый удар наносил другой.

Мы обменялись несколькими фразами. Он оказался достойным противником. Равнодушно встречал мои выпады, холодно метил в самое уязвимое моё место. Точнее, метил туда, где, по его мнению, оно находилось. Запоздало заметил свой промах, не дрогнул, принялся нащупывать трещины в моей непробиваемой уверенности. Редко мне доводилось сталкиваться с противником, обладающим моим же собственным оружием и, более того, с таким мастерством его применявшим. Почему-то было приятно обнаружить сильного противника.

Принц напряжённо следил за нами. Да, драться можно без оружия, без кулаков и магии. Бывают те, кто отлично владеют словом. Часть использует слова для благих целей, часть пытается примять словами противника. Внезапно пришло понимание: мне куда больше нравится использовать слова для благих целей, чем для поединков. Во мне проснулся сказитель и менестрель. Проснулся и потеснил воина.

Поединок ничем не кончился. Ни я, ни он не ожидали встретить похожего противника. И оба отступили, скрыв восхищение от наблюдателей, но не от самих себя.

— Кто-то идёт, — тронула меня за рукав Алина, выступившая из-за двери.

Я затащил девушку внутрь, закрыл дверь и столкнулся с изучающим взором Эндарса.

— Ага, — с усмешкой произнёс маг.

Похоже, нас узнали.

— Там кто-то есть. Следует вышвырнуть их из нашей сокровищницы! — долетело издалека.

Не раздумывая, задвигаю большую и прочную щеколду.

— Мы вместе? — шёпотом уточнил боевой маг.

— Возможно.

— Давайте заберём то, ради чего пришли, и вместе исчезнем отсюда.

— Кто даёт вам сведения об успехах алхимиков? Назовите мне оба имени этого человека! — выступил вперёд Вячеслав.

— И не надейся, мы своих людей не выдаём.

— Для чего вам свитки?

— Чтобы сжечь. Они опасны, но вы и не подозреваете, к каким последствиям приведёт их попадание не в те руки.

— Чем ваши руки лучше наших рук?

Эндарс сделал красноречивый жест: будто бы порвал кусок бумаги.

— Там точно кто-то есть, — закричали за дверью.

Итак, мы можем оказаться в ловушке.

— Отдай свиток, глупец! — хрипло рявкнул наш знакомый, однако вместо того, чтобы броситься на мальчишку, многозначительно и едва слышно похлопал себя по ушам.

Мы можем прикинуться, будто наш друг не причём.

— Хочешь пострадать за эти свитки? — очевидно, похожие мысли промелькнули и у боевого мага.

— Ты и так неподвижен, мальчик, а у нас есть преимущество, — вступаю в игру.

— Признавайся, где свитки с опасными записями? — продолжает игру Эндарс.

Принц подошёл к креслам, нажал какой-то выступ в стене. В следующий миг возникла звуковая иллюзия, не тронувшая нас и явно оглушившая собравшихся за дверью.