Кого не ждали - Страница 50

— Расскажешь ещё чего-нибудь — и отдам, но прежде… — освободив поднос, направился к слушателям. — А заплатите-ка за труды, люди добрые…

Парнишка глянул на меня с неудовольствием. Мол, наживаться на моём труде надумал, гад. И растерялся, когда я ссыпал все собранные медяки ему в карман. Надеюсь, он бросит воровство и займётся тем, чему учили его отец и дед.

— Кинжал не отдам, пока ещё что-нибудь не услышу, — пригрозил я.

— Чего ты добиваешься?

— Хочу послушать настоящего менестреля. Вполне приличное желание, не так ли?

— По-моему, прославленные менестрели не желают слушать других, которые их в чём-то превосходят.

— Мал ты ещё, а потому не притворяйся, будто всех насквозь видишь.

Оставлять кинжал мне ему было жалко, поэтому он пересказал ещё одну историю. Я снова прошёлся с подносом и вновь отдал собранные монеты ему. На три обеда ему денег хватит, потом, надеюсь, призадумается и бросит воровать.

— А давай-ка я расскажу третью историю, но в обмен на твою, — предложил парнишка.

— Монеты всегда не лишние, — понимающе усмехнулся я.

— Мне интересно, что за менестрель или сказитель захотел меня послушать.

Мы обменялись парой историй. Я не забыл дважды пройтись с подносом, и все брошенные в него монеты ссыпал ему в карман. Менестрель глянул на меня с недоумением, потом с уважением.

— Смотрю, ты не зря тут в таком почёте.

— Да какой почёт! Я непривередлив и не требую, чтобы мне платили серебром да золотом. Нынче мало у кого есть серебро.

— Прибедняешься, Гришка! — крикнул кто-то от дверей.

В этом трактире посетители ко мне уже привыкли и приходили для того, чтобы услышать мои «старые легенды». Я довольствовался тем, что мне давали, иногда вообще ничего не брал.

— А давай меняться: дюжина моих легенд на дюжину твоих! — предложил мне парнишка.

— Разбогатеть за наш счёт вздумал? — возмутился пожилой мужчина.

— А вы тоже послушайте! Я впервые за много лет встретил настоящего менестреля и сам хочу у него поучиться.

— Тогда и я от тебя не отстану, — возвращаю ему его оружие. — Пока не выполнишь уговор, отсюда не выпущу.

В этот день мы делились нашим опытом долго. Немногие решились покинуть трактир.

Разошлись, не сказав друг другу ни слова. Я надеялся, что сегодняшний день заставит парнишку призадуматься и не забывать о своём даре.

Мы встречались и обменивались историями и легендами ещё несколько раз.

— А ты прав, — сказал он как-то. — Прав, что не бросил любимое дело. Можно рассказывать так, чтобы тебя слушали.

— Настоящего менестреля всегда будут слушать.

— Почему-то ты себя никогда не называешь настоящим менестрелям.

— Так меня ещё не все желают слушать.

— В этом трактире тебя любят.

— А в других трактирах любят других менестрелей.

— Тебя это задевает?

— Нет. Я не для этого стал менестрелем.

— Я хочу вернуться за инструментом отца, — неожиданно открыл парнишка свои планы.

— Ты сможешь его вернуть?

— Если никто не нашёл мой тайник, то смогу. Если же там не окажется инструмента, то я скоплю денег и куплю себе новый.

— Не унывай: ты молод и успеешь добыть инструмент и славу.

— Постараюсь больше не предавать себя.

— Молодец.

— Спасибо тебе: ты толкнул меня на этот путь.

— Ты сам на него вернулся.

— Полагаю, и у тебя есть какая-то цель?

— Конечно.

— Желаю дойти. Ну, прощай, мне до вечера нужно многое сделать.

И он ушёл.

Больше мы не встречались, видимо, он ушёл далеко. Может, когда-нибудь встретимся. Может, нет. Главное — он продолжит любимое дело.

Некоторое время спустя в Связьгороде начали рассказывать другие легенды. Прежде почитаемые менестрели и сказители вдруг обнаружили, что горожанам надоело слушать о мести и о разных жестокостях. Им пришлось вспоминать старинные легенды и песни. Некоторым это пошло на пользу.

— Как тебе удаётся? — удивлялась Алина.

— Я люблю тебя… — любовь вдохновляла и одаряла силами. Другим трудно было меня превзойти.

— Надо же, сколько можно достичь, всего лишь рассказывая легенды! — изумлялся юный король.

— Настоящий сказитель не только рассказывает. Он чему-то учит, что-то доказывает, пряча свои мысли между строк, — разъяснял я.

— «Сказка ложь да в ней намёк»? — припомнил он известную присказку.

— Легенды — не сказки, они опираются на реальность прошлого, а их мудрость опирается на опыт живших до нас людей.

— Где же эта мудрость находится?

— У всех на виду.

— Если б она была всем видна, люди жили бы по-другому, — возразил мальчик.

— Мудрость ни за кем по пятам не бегает. Она ненавязчива. Её недостаточно видеть, её нужно понимать и следовать ей в собственных делах.

Не скажу, будто после моих легенд горожане подобрели, но некоторые мысли о справедливости стали их посещать. Теперь можно было разговаривать с ними и о мире. Впрочем, Алина, Цветана и Вячеслав не ждали, сложа руки, а придумывали, как бы приблизить нашу общую мечту.

Однажды юный король решил отметить старинный праздник. Через сорок лет после начала вражды между Черноречьем, Новодальем и Светопольем чернореченцам стало не до праздника и о нём позабыли.

На рассвете наряженные люди собрались на главной площади с предвкушением чего-то чудесного. Никто не ругался, не сплетничал. Никто не пил ни пива, ни вина. Все пришли, вымыв руки, и с удовольствием черпали холодную воду из фонтана. С давних пор люди верили, будто вода, выпитая во время этого праздника способна исцелить любую болезнь. Чтобы вода приобрела целебную силу, нужно было пожелать здоровья всем родным, друзьям, знакомым и даже врагам, опуская в неё руки. Чем искреннее пожелание, тем целебней вода. Чем больше людей опустят в воду руки с недобрыми мыслями, тем меньше от воды будет пользы. Люди ждали в очереди у фонтана, хмурились, стараясь не забыть никого из обидчиков и врагов. Юный король был первым, кто попробовал исцеляющей воды. Он деловито закатал рукава, опустил руки в воду и долго не вынимал их, мысленно припоминая всех. Затем вслух пожелал здоровья новодальцам и светопольцам. С улыбкой наполнил кружку в фонтанирующих струях, выпил и сказал людям, стоящим у фонтана: